China Dinosaur

AFP - Des paléontologues chinois ont découvert des milliers d'os de dinosaures dans une région de l'est de la Chine, y compris ceux d'un hadrosauridé géant, a annoncé mardi le quotidien Les Nouvelles de Pékin.
  
"Ce groupe de dinosaures fossilisés est actuellement le plus important jamais découvert dans le monde (...) en termes de zone géographique", a affirmé un paléontologue de l'Académie des Sciences, Zhao Xijin, cité par le journal.
  
Les fossiles sont répartis sur 15 sites proches de la ville de Zhucheng, dans la province côtière du Shandong, une région dans laquelle ont déjà été trouvées une cinquantaine de tonnes d'os de dinosaures depuis les années 60.
  
Depuis le début de leurs fouilles en mars, les scientifiques chinois ont découvert 7.600 os, dont 3.000 dans une zone de 300 mètres sur dix.
  
Parmi ces ossements se trouvent ceux du plus grand hadrosauridé, ou dinosaure à bec de canard, jamais exhumé, de neuf mètres de haut et 16,6 mètres de long, selon la même source.

Dinausaur (not) Junior

REUTERS - Une trentaine d’empreintes de dinosaures sauropodes datant de 150 millions d’années ont été authentifiées dans l’Ain, une découverte présentée par les chercheurs comme unique au monde.

Ces traces, en très bon état de conservation, et mesurant entre 1,50 mètre et 2 mètres de diamètre, ont été découvertes sur le site de Plagne, dans le massif du Jura, par une équipe de chercheurs du CNRS et de l’université Claude Bernard de Lyon.

"C’est une découverte exceptionnelle et unique au monde par la taille des empreintes, mais également par la longueur de la piste", a déclaré mardi à Reuters Pierre Hantzpergue, professeur de géologie à Lyon.

"La piste des sauropodes a été dégagée sur environ 150 mètres, mais nous pensons pouvoir la suivre sur plusieurs centaines de mètres", précise-t-il.

Les sauropodes, dont le genre le plus connu est celui des diplodocus, étaient des dinosaures à long cou et à longue queue mesurant une trentaine de mètres de long et pesant entre trente et quarante tonnes.

La découverte des traces dans l’Ain a été réalisée en avril dernier par les membres d’une société naturaliste amateur, spécialisée dans la géologie et la paléontologie. Elle a été authentifiée pendant l’été par les chercheurs du CNRS et de l’université de Lyon.

"Ils avaient déjà découvert un petit gisement en 2004 et poursuivaient leurs recherches dans le secteur quand ils sont tombés sur ce site", rapporte Pierre Hantzpergue.

Des opérations de débardage de bois avaient érodé le sol à cet endroit, laissant apparaître les empreintes. Chaque pas se présente sous la forme "d’une vaste dépression d’environ 1,50 mètre de diamètre, ourlé d’un débordement de boue".

Les pas ont été imprimés dans une boue calcaire qui a durci avant d’être recouverte par une nouvelle couche de boue calcaire, aujourd’hui durcie comme de la pierre, ce qui a permis leur conservation exceptionnelle.

Les chercheurs espèrent désormais exhumer plusieurs milliers d’empreintes s’organisant en une ou plusieurs pistes de locomotion, ce qui devrait leur permettre d’identifier le nombre d’animaux ayant transité dans la région.

Le but est également de déterminer ce que les dinosaures faisaient sur cette piste. "L’hypothèse la plus probable est qu’ils recherchaient leur nourriture", explique le chercheur, précisant que le secteur était à l’époque une plaine située en bord de mer.

Les travaux de recherche sur le site de Plagne devraient se poursuivre pendant au moins trois ans.

Prix Nobel 2009

AFP - Le Nobel de chimie 2009 à été décerné mercredi aux Américains Venkatraman Ramakrishnan et Thomas Steitz ainsi qu'à l'Israélienne Ada Yonath pour leurs travaux sur le ribosome, "l'usine à protéines de la cellule", qui ouvrent la voie à de nouveaux antibiotiques.
   
Le prix Nobel récompense ces travaux sur "la structure et la fonction du ribosome". Ceux-ci ont permis l'établissement de "la carte détaillée du ribosome qui est l'usine à protéines de la cellule" et offrent "une nouvelle piste pour de nouveaux antibiotiques", a annoncé le comité Nobel.
   
Les ribosomes sont des molécules "qui décodent l'ADN pour créer la vie", précise le comité dans ses attendus.
   
"Les trois lauréats de cette année", ajoute-t-il, "ont tous établi des modèles en trois dimensions montrant comment différents antibiotiques sont liés au ribosome".
   
"Ces modèles sont maintenant utilisés par les scientifiques afin de développer de nouveaux antibiotiques, aidant directement à protéger la vie et à faire diminuer les souffrances de l'humanité", précise le communiqué du comité Nobel.
   
L'an dernier, le prix de chimie avait été attribué aux Américains Roger Tsien, Martin Chalfie et au Japonais Osamu Shimomura qui, à partir de la découverte d'une méduse vert-fluo, ont permis de mieux comprendre le développement de maladies comme le cancer et Alzheimer.
   
Dans chaque catégorie, le prix Nobel est accompagné d'une récompense de 10 millions de couronnes suédoises (980.000 euros) à partager entre les lauréats.
   
La saison des Prix Nobel a débuté lundi avec la remise du prix Nobel de médecine à un trio, l'Américano-australienne Elizabeth Blackburn et les Américains Carol Greider et Jack Szostak, pour leurs travaux sur les télomères et l'enzyme télomérase qui protègent les cellules du vieillissement.
   
Mardi, le prix de physique a été décerné aux Américains Williard Boyle, George Smith et Charles Kao pour des travaux sur les semi-conducteurs et la fibre optique leur valant le qualificatif de "maîtres de la lumière" par le comité.
   

   

Fontaine de Jouvence

AFP - La fontaine de jouvence pourrait bientôt devenir réalité: de multiples études sur des souris et des singes montrent qu'il est possible de manipuler des protéines jouant un rôle clé dans la longévité, ouvrant la voie à des traitements anti-vieillissement.
   
La clé de la jeunesse éternelle ou tout au moins prolongée, réside dans les effets d'une réduction des apports caloriques sur l'organisme.
   
La science sait depuis les années 1930 en faisant des expériences sur des rats, des souris et récemment sur des singes que réduire de 30% les calories absorbées peut allonger la vie de ces animaux jusqu'à 40%, leur épargnant les maladies liées au vieillissement. Ce faisant, ils gagnent non-seulement des années de vie mais préservent aussi plus longtemps leur santé.
   
Depuis plusieurs années, des recherches, dont une effectuée par des chercheurs britanniques et publiée jeudi dans la revue américaine Science, montrent qu'il est possible d'obtenir les mêmes effets bénéfiques sans se priver de manger.
   
Ces travaux montrent en effet qu'une manipulation génétique bloquant la production d'une protéine appelée S6 Kinase 1 (S6K1), également présente chez les humains, produit des résultats similaires.
   
"Ces souris femelles ont vécu 20% plus longtemps, étaient plus minces, plus actives et généralement en meilleure santé que celles du groupe témoin", indiquent les auteurs de l'étude.
   
Cette étude et d'autres ouvrent potentiellement la voie à des médicaments permettant d'empécher chez les humains des maladies liées au vieillissement, jugent-ils.
   
"Nous sommes soudainement plus proches de traitements contre le vieillissement que nous ne le pensions", relève le Dr David Gems de l'University College de Londres (Grande Bretagne), un des co-auteurs.
   
D'autres études ont également montré que le blocage de la protéine S6K1 entraîne un accroissement de l'activité d'une autre molécule appelée AMPK qui joue un rôle clé pour régler la quantité d'énergie dans les cellules.
   
Elle est activée notamment quand les niveaux d'énergie diminuent ce qui se produit avec une réduction de l'apport calorique.
   
Des médicaments, comme le metformin, qui active AMPK, sont déjà largement utilisés chez des diabétiques.
   
De récentes recherches faites par des scientifiques russes ont montré que le metformin a contribué à allonger la durée de vie de souris, relèvent les auteurs de ces travaux sur la protéine S6K1.
   
Un autre médicament, le rapamycin, un immunosuppresseur utilisé pour éviter le rejet d'un organe après une greffe, pourrait être déjà utilisé contre les effets du vieillissement chez l'homme dans sa forme actuelle, a montré une étude faite avec des souris récemment publiée dans la revue britannique Nature.
   
Le rapamycin bloque également la production de la protéine S6K1.
   
Misant sur ce potentiel, la firme américaine Sirtris Pharmaceuticals utilise le resvératrol, un puissant anti-oxydant trouvé dans le vin rouge mais aussi dans des fruits autres que le raisin.
   
Les scientifiques de Sirtris, dont son fondateur le Dr David Sinclair, également chercheurs à la faculté de médecine de Harvard (Massachusetts, nord-est), ont découvert que le resvératrol activait la production de protéines appelées sirtuines.
   
Or celles-ci déclenchent les mêmes effets physiologiques que la restriction de l'apport calorique.

 

Parmi les plantes alimentaires, on trouve le resvératrol dans :

Pinot noir
en moyenne 0,64 mg par verre de resvératrol

• le raisin. Le resvératrol est surtout concentré dans la pellicule du grain et on le trouve en quantité variable suivant le cépage, l’origine géographique et l’exposition aux maladies fongiques. Il est majoritairement présent sous forme de glucoside (trans-resvératrol-3-O-glucoside). Pour le vin, l’importance du resvératrol dépend en outre de la durée de macération des peaux dans le jus. Ce qui explique pourquoi les vins blancs, peu ou pas macérés, ont moins de resvératrol (0,13 mg/l de trans- et 0,06 mg/l de cis-resvératrol) que les rosés et ceux-ci moins que les vins rouges. Les plus riches sont les vins de Pinot noir (Bourgogne), de Merlot, de Grenache ou de Mourvèdre. Le cépage de Pinot noir contient le plus de resvératrol, avec une concentration pouvant aller jusqu’à 11,9 mg/l (en Suisse) ; en France, sa teneur moyenne est de 5,4 ± 1,2 mg/L. Le resvératrol y est majoritairement présent sous forme aglycone, sous les formes isomériques trans- et cis-. La teneur en t-resvératrol du vin rouge varie beaucoup suivant la région de production. Si on classe les cinq plus grands producteurs mondiaux de vin par la teneur moyenne en resvératrol de leur vin rouge, on obtient

France > Australie > Italie > Espagne > États-Unis.

• les fèves de cacao constituent une source importante de flavonoïdes et de resvératrol. Le chocolat noir contient 0,4 mg/kg de resvératrol, soit la seconde source alimentaire de ce polyphénol après le vin;
• les baies rouges du genre Vaccinium : jus de canneberge avec un taux de 0,278 mg/kg;
• l’arachide (Arachis hypogaea) : les cacahuètes grillées sont relativement pauvres en resvératrol (0,03 à 0,147 mg/kg);
• la rhubarbe (Rheum tataricum), la mûre (Morus spp.), la grenade (Punica granatum), le sorgho etc.

Plantes médicinales riches en resvératrol :

• la renouée du Japon, Reynoutria japonica(ou Fallopia japonica ou Polygonum cuspidatum), est une Polygonacée originaire d’Asie orientale, appelée 虎杖 huzhang en chinois et itadori en japonais. C’est une plante très vigoureuse, pouvant atteindre 3 m de haut, qui a tendance à devenir invasive en Europe et aux États-Unis. La plante entière est utilisée comme matière médicale en Chine (sous le nom de 石莽草 shimangcao) et au Japon (sous le nom d'itadori ou de kojôkon pour la racine). La racine de cette renouée est une des sources les plus riches en resvératrol connue (2,96-3,77 g/kg). Une fois séchée, la racine fournit une infusion, le « thé d’itadori », traditionnellement utilisé depuis des siècles en Chine et au Japon dans le traitement des maladies cardio-vasculaires et comme anti-inflammatoire. Il a été trouvé dans cette infusion 9,74 mg/l de resvératrol, principalement sous forme de glucoside, ce qui place cette boisson dans la moyenne supérieure des vins rouges.
• les deux vératres, Veratrum album L. var grandiflorum et Veratrum formosanum ont aussi leurs racines et rhizomes utilisés comme matière médicale dans la médecine traditionnelle chinoise (sous le nom de 藜芦 li lu) et japonaise.
• le Yucca schridigera, le Dracaena loureiri

   
 

 

CRISE ÉCONOMIQUE : Le Japon renoue avec la croissance après un an de récession

Stimulé par le rebond de ses exportations et les plans de relance, le Japon est sorti de la récession, à l'instar de l'Allemagne et de la France. Le produit intérieur brut (PIB) du pays a augmenté de 0,9 % au deuxième trimestre 2009.

CRISE ÉCONOMIQUE : Hong Kong rejoint le club très fermé des pays sortis de la récession

Après la France et L'Allemagne qui enregistraient une croissance de 0,3 %, Hong Kong a enregistré une croissance de 3, 3 % au deuxième trimestre et a revu ses prévisions à la hausse. Selon les nouvelles projections, le PIB devrait, au pire, se contracter de 4,5 %, contre 6,5 % prévus précédemment.

Eye Phone

"Apple: les ventes explosent… les produits aussi", titrait mardi dernier le quotidien La Provence, après avoir révélé qu’un jeune homme d’Aix-en-Provence avait reçu un microscopique éclat de verre dans l’œil suite à l’explosion d’un iPhone le 7 août.

Romain, 18 ans, a expliqué que l’écran de l’Iphone de sa petite amie a commencé à crépiter, émettant une odeur de friture, avant de se fissurer sans raison apparente et de "projeter en l'air" des morceaux de l'écran cassé. "Je l’avais à 30 cm de mon visage quand j’ai senti comme un grain de sable dans l’œil. Ça ne pouvait pas être autre chose qu’un bout de verre", a déclaré le jeune homme.

Sa mère, Marie-Dominique Koleda, a affirmé à l’AFP que Romain ne présentait pas de blessures sérieuses mais qu’elle envisageait de porter plainte. "Aujourd'hui, je me demande quoi faire des iPhone que nous avons à la maison", a déclaré Marie-Dominique Kolega, précisant que son autre fils de 12 ans et elle-même en possédaient des exemplaires protégés par "des coques en plexiglas".

A la suite de l’information révélée par la Provence, un second utilisateur d'iPhone s'est manifesté auprès du quotidien qui a publié son témoignage sur son site internet. Edouard, un attaché commercial marseillais âgé de 29 ans, a expliqué que l'écran de son téléphone s'était entièrement fissuré alors qu'il était en pleine conversation, le 25 juillet. Il a précisé n'avoir reçu aucun éclat.

Incidents en Grande-Bretagne, aux Etats-Unis et au Japon

Ce n’est pas la première fois que des produits phares d’Apple sont pointés du doigt pour ce type d’incident. La semaine dernière, un père de famille anglais, Ken Stanborough, a décrit comment il a dû jeter l’iPod de sa fille de 11 ans quelques secondes avant l’explosion de l’appareil. "L’appareil a commencé à siffler. Je l’avais en main, je sentais qu’il devenait de plus en plus chaud et j’ai eu l’impression de voir de la fumée", a déclaré au Times l’homme de 47 ans originaire de Liverpool. L’iPod aurait été projeté à plus de "3 mètres dans les airs" au moment de l’explosion.

Ken Stanborough assure avoir contacté Apple, qui lui aurait offert en retour de le rembourser, tout en niant toute responsabilité dans l’incident.
Plusieurs autres cas ont été signalés aux Etats-Unis, au Japon, et en Grande-Bretagne au cours des dernières semaines mais la firme à la pomme se refuse, pour l’heure, à tout commentaire.

International News today

ÉTATS-UNIS : Un réseau de corruption démantelé dans le New Jersey, 44 arrestations (Soprano, fall season ?)

Un vaste coup de filet a conduit à l'arrestation d'une quarantaine d'élus et de cinq rabbins, dans l'État du New Jersey. Les prévenus sont soupçonnés de corruption, d'extorsion de fonds, de blanchiment d'argent et de trafic d'organes.

INFORMATIQUE : Microsoft enregistre un bénéfice annuel en baisse de 18 % (Kill Bill)

Le géant américain de l'édition de logiciels clôt une année noire marquée par la première baisse de ses ventes annuelles depuis son introduction en bourse. Les analystes craignent que la nouvelle ne fasse repartir Wall Street à la baisse.

BIRMANIE : Des diplomates étrangers assisteront au procès d'Aung San Suu Kyi (Free People)

Deux diplomates étrangers ont reçu l'autorisation d'assister à la phase finale du procès de l'opposante birmane, qui doit être jugée à partir de vendredi. Assignée à résidence, elle est accusée d'en avoir enfreint les règles.

BOURSE : Wall Street finit à son plus haut niveau depuis novembre (Mrs Jones)

Dopée par les résultats encourageants publiés par des sociétés présentées comme des baromètres de l'activité économique américaine, la Bourse de New York a clôturé en forte hausse: le Dow Jones gagne 2,12 % et le Nasdaq 2,45 %.

MUSIQUE : Deux partitions inédites de Mozart refont surface en Autriche

La Fondation internationale Mozarteum de Salzbourg, en Autriche, a identifié deux compositions - qui étaient pourtant depuis longtemps en sa possession - comme des œuvres de Wolfgang Amadeus Mozart.

Heart Beat

Une jeune Britannique de 16 ans, dont un deuxième coeur greffé sur le sien avait été retiré il y a trois ans car son corps était en train de rejeter l'organe exogène après dix ans d'activité, a effectué un rétablissement complet, ont annoncé mardi des médecins.
  
Le cas d'Hannah Clark, raconté dans la dernière édition du journal médical The Lancet, est considéré comme le seul au monde où le coeur défaillant d'un enfant s'est rétabli au point de pouvoir retirer l'organe greffé.
  
En juillet 1995, alors qu'elle avait deux ans et souffrait d'une forme grave de cardiomyopathie (augmentation du muscle cardiaque), Hannah avait reçu un nouveau coeur et le sien avait été exceptionnellement laissé en place, mais mis au repos, les médecins ayant estimé qu'il avait une chance de guérison.
  
Quelques années plus tard, la jeune Galloise avait développé un cancer, effet secondaire fréquent des traitements prescrits aux personnes greffées pour éviter que leur système immunitaire ne rejette l'organe.
  
Après l'échec de plusieurs cycles de chimiothérapie et autres traitements pour éradiquer ce cancer, les médecins avaient réduit ses médicaments anti-rejets mais avaient constaté en 2005 que son coeur greffé montrait des signes de défaillance.
  
En revanche, son propre coeur fonctionnait normalement ce qui a permis à une équipe médicale de retirer le 20 février 2006 l'organe greffé, une opération inédite.
  
Hannah, aujourd'hui âgée de 16 ans, est complètement guérie de son cancer et son coeur fonctionne normalement, a indiqué Sir Magdi Yacoub, professeur à l'Imperial college de Londres.
  
"La probabilité de guérison du coeur est tout simplement du ressort de la magie", a-t-il souligné lundi lors d'une conférence de presse à Londres. "Un coeur qui ne se contractait absolument pas lorsque nous avons installé un nouveau coeur pour pomper à côté et faire son travail, fonctionne maintenant normalement".
  
Ce cas a notamment été utile pour développer des coeurs artificiels temporaires pour des enfants souffrant de cardiomyopathie, a souligné Victor Tsang, consultant de l'hôpital pour enfants Great Ormond Street où est suivie Hannah.
  
"Je ne serais pas ici sans tout cela", a simplement déclaré Hannah, timide et très émue. A un moment, sa famille avait été informée qu'elle ne survivrait pas plus de douze heures.