Oprah Winfrey

Oprah Gail Winfrey, née le 29 janvier 1954 à Kosciusko dans le Mississippi, est une actrice, productrice et animatrice de télévision américaine. Personnalité extrêmement influente dans son pays, elle est aussi l'une des premières femmes noires à être devenue milliardaire, grâce notamment à ses activités de productrice.

En 2007, elle est classée comme la première femme la plus riche du monde du showbizz avec 1,5 milliard de dollars et est classée comme la 21e femme la plus puissante au monde.

À l'occasion des primaires pour l'élection présidentielle, elle a appelé le 8 décembre 2007 depuis l'Iowa les électeurs à voter pour le sénateur démocrate Barack Obama et à soutenir "sa nouvelle vision" de l'Amérique..

Pourtant, Oprah Winfrey avait mal démarré dans la vie. Née dans le Mississipi rural, d'abord élevée dans la pauvreté par sa grand-mère fermière, elle sera par la suite victime d'abus sexuels de la part de membres de sa famille. Ce qui la sauve : avoir appris à lire dès l'âge de trois ans et participer à des récitals à l'église, ce qui lui donne le goût de la prise de parole en public. Autre atout : un physique avantageux, qui la fait élire Miss Black Tennessee à l'âge de 19 ans.
Elle fait ses débuts à la télévision sur une petite chaîne de Nashville, filiale de ABC TV. Elle rejoint ensuite une chaîne de télé de Chicago TV où elle fait d'une émission matinale de troisième zone le numéro 1 de l'audimat.

En 1986, elle lance son talk-show : "The Oprah Winfrey Show" qui remporte un succès sans faille depuis ses débuts. Désormais diffusé dans 112 pays, le programme est aujourd'hui garanti par contrat d'être à l'antenne au moins jusqu'en 2010-11.

Elle a un pouvoir considérable sur les téléspectateurs qui la regardent. Après qu'elle ait recommandé à l'antenne le roman Anna Karénine publié en 1877 par Léon Tolstoï, le livre a bondi au sommet des meilleures ventes du classement du New York Times.

Elle habite alternativement Hawaii, Santa Barbara ou Chicago. Sa fondation The Oprah Winfrey Foundation a créé The Oprah's Angel Network pour venir en aide aux déshéritées.

Anecdotes

En 2005, elle a offert une voiture aux 200 personnes venues assister à son émission de talk-show !

La même année, elle fait réaliser une analyse de son ADN pour identifier ses origines. Elle est déçue d'apprendre qu'elle n'est pas d'origine zouloue, comme elle l'avait supposé. Ses origines sont plus vraisemblablement associées aux peuples Kpelle (Guinée et Libéria), Bamileke (Cameroun) et Nkoya (Zambie).

En France, elle s'est surtout fait connaître par le scandale contre l'enseigne Hermès. La boutique Hermès parisienne lui avait en effet refusé l'accès, un quart d'heure après la fermeture.

À l'âge de 14 ans elle mit au monde un enfant, qui mourut prématurément. Sa mère l'envoya alors à Nashville vivre chez son père qui se chargea de son éducation.

• En janvier 2007, Oprah s'est rendue à Johannesburg en Afrique du Sud pour y inaugurer, aux côtés de Nelson Mandela une école pour jeunes filles qu'elle a financée. Les jeunes filles dont les parents ont des revenus inférieurs à 290 € pourront y entrer afin d'être formées et de devenir les futures cadres de l'Afrique du Sud.

• Oprah est citée à chaque épisode de la série TV "Californication" (saison 1, 2007) par l'écrivain campé par David Duchovny sur le mode de la dérision : "ça ferait une très bonne scène pour Oprah", "ça pourrait passer à Oprah"... citations qui illustrent la façon dont l'émission a pu passer dans le vocabulaire courant.

Axes de réflexion : le pouvoir des médias - transmuter la souffrance

(La couleur pourpre)

(Black and beautiful)